NASAが「90日で終わる」と思ってた火星探査車、15年生き延びた話がヤバすぎる。
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NASAが「90日で終わる」と思ってた火星探査車、15年生き延びた話がヤバすぎる。
火星探査車オポチュニティ。 設計寿命たったの90日。
なぜか？
火星の地表は砂だらけ。探査車の命綱、太陽電池パネルに毎日砂が降り積もる。
ワイパー ？ない。
砂を払う機能 ？ない。
つまり「砂が積もったら、静かに終わる」設計だった。
──ところが。
ある朝、NASAのエンジニアたちがデータを見て固まった。
下がり続けていた発電量が、突然跳ね上がっていたのだ。
原因は──火星の「つむじ風」。
ダスト・デビルと呼ばれる小さな竜巻が、たまたまオポチュニティの真上を通過して、パネルの砂を吹き飛ばしたのだった。
これ、設計に一切組み込まれてない、完全な偶然。火星からのギフト。
しかもこれが一度じゃない。何度も何度も、火星の風がオポチュニティを救い続けた。
結果──
90日の命が、5,000日超に化けた。
15年間走り続け、かつて火星に水が流れていた証拠まで見つけ出した。
設計者の誰も見られないと思っていた景色を、地球に届け続けた。
でも、最後にオポチュニティを止めたのも、火星の砂嵐だった。
2018年。火星全体を覆い尽くす超巨大砂嵐。
空が砂で閉ざされ、太陽光が届かなくなった。
そんな絶望的な状況で、オポチュニティが地球へ送った最後のデータは、こう翻訳された。
「バッテリーが切れそうだよ。あたりが暗くなってきたんだ…」
火星という星の気まぐれに愛されて、最後はその気まぐれに飲み込まれた探査車の物語。
90日の命と言われても、行ってみたからこそ開けた可能性が、そこにはあった。
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いや、そうなんですよ。漸くというかついにというか。本来なら22日にと考えていたけど3.14円周率に沿って云々。休日だったのでテクテクと休日受付のところに行って必要な書類記載して終わりという。火曜日までに連絡がなければ晴れて夫婦。夫婦漫才はしませんが、日々がもう闘いの毎日で凪だった日々がまるでないいつもなにかと揺らいで動いて戦って。おもしれー男。で済ませちまえばそれはそれでいいのだけど、私が私でいるために闘うし、闘いは争いだけではなくて共闘という意味でもね。丁度黒猫から謎に見合い写真と彼の顔写真を送られてきたので、入籍した話をついでにした。身を固めたということで、仕事に集中していこうなと激励をもらって。そういえば、イラン情勢云々で海外出張も延期になった。延期になったことで残念というより、良かったと安堵する自分の方が強かった。延期なのでまたあるかもだしね。その代わり別の出張が国内で入りそう。父に似て酒が強い私で良かった。
話は戻すが、土曜日は向こうの父が立ち会ってくれた。まだ都内にいて、夏頃彼の実家に帰るっぽい。○○さんと幸せにね。と彼に言って帰った。その足で買えていなかった結婚指輪を見に行った。ブランドで考えていたけれど結局しっくりきたのが田中貴金属。彼は還元できる金で結婚指輪を作るらしい「私と離婚するつもりなのか」と問えば「ちょう」としか返ってこないので何も言うまい。その場で契約してGW前には連絡が来るらしい。
これからの日々はゴールではなくてプロセスになるので、引き続きこちらでもよろしくお願いします。
